Plan de site (sitemap)
Définition courte
Un sitemap est un fichier, généralement au format XML, qui liste chaque page d'un site pour qu'un moteur de recherche puisse la découvrir.
Un moteur de recherche découvre normalement un site en suivant des liens, mais une page toute neuve vers laquelle aucun lien ne pointe encore peut passer inaperçue un moment. Un sitemap indique au moteur l'adresse de chaque page, sa dernière modification et sa priorité approximative.
Sur de gros sites fréquemment mis à jour, une boutique en ligne avec des milliers de produits par exemple, des pages peuvent rester inaperçues des mois sans sitemap. Il est généralement référencé dans le fichier robots.txt et aussi soumis directement à des outils comme Search Console.
Un sitemap est souvent confondu avec une page HTML destinée aux visiteurs qui liste les sections d'un site ; le sitemap XML, lui, existe uniquement pour les moteurs de recherche et n'apparaît jamais sur le site visible. Une erreur fréquente consiste à y inclure des pages bloquées par robots.txt ou marquées noindex ; cette contradiction envoie un signal confus au moteur et affaiblit la confiance qu'il accorde au fichier.
Pourquoi c'est important
Sans sitemap, l'indexation des nouvelles pages est laissée au hasard. Un sitemap correct garantit qu'un moteur de recherche voit chaque page importante à temps, plutôt que de tomber dessus par accident.
Exemple illustratif
Un vendeur sur une place de marché a oublié d'ajouter trois cents nouveaux produits au sitemap, et la plupart sont restés invisibles dans les résultats pendant tout un mois.
