Balise canonique (canonical)
Définition courte
Une balise canonique est un marqueur HTML qui indique à un moteur de recherche laquelle de plusieurs pages quasi identiques doit être indexée.
Sur une boutique en ligne, un même produit peut apparaître à des dizaines d'adresses à cause d'options de couleur ou de paramètres de filtre. Une balise canonique indique au moteur de recherche 'voici la vraie page', afin qu'il sache quelle version indexer et à laquelle attribuer le crédit de classement.
Omettez la balise ou fixez-la mal, et le moteur fait son propre choix, ce qui fait souvent remonter la mauvaise page ou disperse la force de classement entre des quasi-doublons. Le même problème se pose entre www et sans-www, ou http et https.
Une balise canonique est souvent confondue avec une redirection (301) ; une redirection déplace physiquement le visiteur et le moteur de recherche vers une autre adresse, alors qu'une balise canonique laisse l'ancienne page accessible et propose seulement une suggestion au moteur. Les moteurs suivent généralement cette suggestion sans y être obligés ; si d'autres signaux du site la contredisent, une autre page peut malgré tout être choisie comme version véritable.
Pourquoi c'est important
Le contenu dupliqué brouille la confiance du moteur quant à la page à privilégier et disperse sa force de classement. Une balise canonique correcte regroupe en un seul endroit tout ce qu'une page a gagné.
Exemple illustratif
Un fabricant de revêtements de sol a ajouté des balises canoniques à ses variantes de produits, et si moins de pages ont été indexées au total, la fiche produit principale a grimpé dans le classement.
