Qu'est-ce qu'une intégration API : bénéfices et risques
L'intégration API permet à deux logiciels d'échanger des données automatiquement. Ce qu'elle apporte, ses risques et comment la planifier.
Équipe rabbitclipPublié: 7 min de lecture
En bref
L'intégration API signifie que deux logiciels distincts s'envoient et se reçoivent des données automatiquement, par une porte définie à l'avance. API est le nom de cette porte : elle décrit quelles informations un programme peut demander à un autre, et sous quelle forme. Pour une entreprise, le sens est simple. Au lieu de porter à la main une commande, un niveau de stock, un paiement ou une fiche client d'un système à l'autre, les programmes le font entre eux.
Un exemple familier est une commande passée sur votre site qui arrive dans le système du transporteur sans que personne n'y touche, tandis que le numéro de suivi revient au client. Aucun employé n'effectue les étapes intermédiaires. Cette commodité a toutefois un prix. Si les règles du système auquel vous vous connectez changent, la liaison de votre côté peut se rompre. L'intégration est donc à la fois un gain et une dépendance qu'il faut gérer.
Comment fonctionne une API, et comment la comprendre par un exemple ?
Pensez à un restaurant. Vous êtes le client à table et la cuisine est un système à part. Le serveur est l'intermédiaire : il porte la commande en cuisine et vous rapporte le repas. Vous ne voyez jamais l'intérieur de la cuisine. Vous connaissez seulement la forme de commande que le serveur acceptera. Une API est le serveur d'un programme.
Les programmes ne font que deux choses de cette manière : ils demandent une information ou ils en envoient une. Un programme demande à un autre quelle est la dernière commande d'un client donné, ou lui dit d'enregistrer une commande précise. L'autre côté répond selon ses règles. Le document dans lequel ces règles sont écrites s'appelle la documentation de l'API.
Qu'apporte l'intégration API à une entreprise ?
Le bénéfice le plus évident est la disparition du travail manuel répétitif. Saisir les mêmes informations dans deux systèmes distincts prend du temps et produit des erreurs. L'intégration supprime la double saisie et maintient l'information identique partout. Rassembler en un seul endroit central les rendez-vous des différentes adresses d'un groupe de spas en est une bonne illustration.
Le deuxième bénéfice est que l'information reste à jour. Si le chiffre du stock diffère entre le canal de vente et l'entrepôt, il est possible de vendre un article que l'on n'a pas. Dans un système intégré, quand le stock change à un endroit, il change à l'autre. Le troisième bénéfice est le passage à l'échelle : quand le nombre de commandes augmente, un processus manuel s'effondre forcément, alors qu'un processus automatique grandit avec le même effort.
- La saisie manuelle et le copier-coller disparaissent.
- Les informations de stock, de prix et de commande restent cohérentes d'un système à l'autre.
- Les clients peuvent recevoir des informations en direct sur la livraison, le paiement ou l'état de leur réservation.
- Les employés sont libérés du travail répétitif et peuvent s'occuper des clients.
- La croissance peut être absorbée sans personnel supplémentaire.
Quels sont les risques de l'intégration ?
Le plus grand risque est la dépendance. Si le service auquel vous vous connectez change ses règles, retire une version ou révise ses tarifs, la liaison de votre côté peut cesser de fonctionner. Pour les intégrations importantes, il vaut donc la peine d'examiner l'historique du fournisseur et l'actualité de sa documentation. Lorsque c'est possible, envisagez une solution de repli pour le flux critique, comme la possibilité de continuer à la main.
Le deuxième risque est la sécurité. Une intégration transporte des données entre deux systèmes, et ces données peuvent être des informations de clients ou de paiement. Les clés d'accès doivent être conservées en lieu sûr et seules les autorisations nécessaires doivent être accordées. Pour les obligations relatives aux données personnelles, il est judicieux de consulter un juriste.
Comment planifie-t-on une intégration ?
La première étape de la planification consiste à écrire quelles informations circulent dans quel sens : d'où et vers où vont les commandes, où le stock est mis à jour, et quel système détient l'enregistrement de référence. Si l'enregistrement de référence n'est pas décidé, les deux systèmes écrasent mutuellement leurs données.
La deuxième étape consiste à décider à l'avance ce qui se passe en cas d'échec. Si l'autre système est hors service, la demande ne doit pas être perdue. Elle doit être mise en file d'attente et retentée. La troisième étape est la surveillance : sans journal ni alerte indiquant si l'intégration fonctionne, une panne n'est remarquée que lorsqu'un client se plaint. Tester le flux dans un petit environnement d'essai avant la mise en ligne est également très utile à ce stade.
Quelles erreurs sont fréquentes dans l'intégration API ?
La première erreur est de vouloir connecter chaque système à tous les autres. Chaque intégration apporte une charge de maintenance, choisissez donc celles qui créent vraiment de la valeur. La deuxième est de repousser la gestion des erreurs à plus tard. Le flux réussi est facile. Le vrai travail consiste à décider que faire lorsque deux systèmes ne sont pas d'accord.
La troisième erreur est de laisser la documentation et les informations d'accès à une seule personne. Si la personne qui a construit l'intégration part et que personne ne sait comment la liaison fonctionne, la première panne arrête l'activité.
- Faire des connexions inutiles : chaque intégration demande un entretien continu.
- Ne pas prévoir l'échec : il doit être clair ce qui se passe lorsque l'autre système est hors service.
- Sauter la surveillance : vous devriez voir une panne avant qu'un client ne la voie.
- Stocker les clés en clair : les informations d'accès appartiennent à un endroit sécurisé.
Quand l'intégration API n'est-elle pas nécessaire ?
Si une information n'est déplacée que quelques fois par mois, la faire à la main est souvent moins coûteux et plus fiable. Si le développement et l'entretien de l'intégration dépassent le temps qu'elle fait gagner, l'investissement n'en vaut pas la peine.
Si un module prêt à l'emploi ou une connexion intégrée résout le problème, un logiciel sur mesure n'est pas nécessaire. Pour les besoins courants comme le paiement et la livraison, la plupart des plateformes proposent des connexions toutes faites, et le développement sur mesure n'a de sens que là où existe une règle métier que la solution toute faite ne couvre pas. La question à se poser est de savoir si le besoin est réellement particulier.
L'intégration API construit un pont fiable entre les programmes. Sa valeur vient d'un travail manuel réduit, et son risque de la dépendance au système auquel on se connecte. Réfléchir dès le départ au sens du flux de données, à ce qui se passe en cas de panne et à la façon de le surveiller évite la plupart des problèmes. Si vous souhaitez réfléchir ensemble à la manière de relier vos systèmes, vous pouvez organiser un entretien de découverte avec rabbitclip.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une API, en termes simples ?
Une API est une porte définie par laquelle un programme peut demander des informations à un autre ou lui en envoyer. Comme le serveur d'un restaurant, elle sert d'intermédiaire soumis à des règles entre les deux côtés.
Combien de temps dure une intégration API ?
Cela dépend du nombre de systèmes à connecter, de la qualité de la documentation de l'autre côté et de la complexité des règles métier. Un besoin disposant d'une connexion toute faite est rapide, tandis qu'une liaison exigeant des règles particulières prend plus de temps.
Que se passe-t-il si une intégration tombe en panne ?
Le flux de données s'arrête ou circule de façon incomplète. Une intégration bien construite enregistre la panne, met la demande en file d'attente pour la retenter et envoie une alerte à la personne responsable.
Dois-je utiliser un module prêt à l'emploi ou une intégration sur mesure ?
Pour les besoins courants, un module prêt à l'emploi suffit en général. Une intégration sur mesure a du sens si vous avez une règle métier particulière ou un flux que la solution toute faite ne couvre pas.
L'intégration API est-elle sûre ?
Elle l'est lorsqu'elle est correctement mise en place : les clés d'accès sont conservées en lieu sûr, seules les autorisations nécessaires sont accordées et les données circulent sur un canal chiffré. Si des données personnelles sont traitées, il est judicieux de consulter un juriste.
