Mapa del sitio (sitemap)
Definición breve
Un mapa del sitio es un archivo, normalmente en XML, que enumera todas las páginas de un sitio para que un buscador las descubra.
Un buscador suele descubrir un sitio siguiendo enlaces, pero una página nueva a la que aún no apunta ningún enlace puede pasar inadvertida un tiempo. Un mapa del sitio le indica al buscador la dirección de cada página, cuándo cambió por última vez y su prioridad aproximada.
En sitios grandes y actualizados con frecuencia, una tienda online con miles de productos por ejemplo, las páginas pueden pasar inadvertidas durante meses sin uno. Suele referenciarse dentro del robots.txt y también enviarse directamente a herramientas como Search Console.
Un mapa del sitio se confunde a menudo con una página HTML pensada para visitantes que enumera las secciones de un sitio; el sitemap XML, en cambio, existe únicamente para los buscadores y nunca aparece en el sitio visible. Un error frecuente es incluir en él páginas bloqueadas por robots.txt o marcadas como noindex; esa contradicción envía una señal confusa al buscador y debilita la confianza depositada en el archivo.
Por qué importa
Sin un mapa del sitio, indexar páginas nuevas queda al azar. Uno correcto garantiza que un buscador vea a tiempo cada página importante, en vez de encontrarla por casualidad.
Ejemplo ilustrativo
Un vendedor de un marketplace olvidó añadir trescientos productos nuevos al mapa del sitio, y la mayoría permanecieron invisibles en las búsquedas durante un mes entero.
