Etiqueta canónica (canonical)
Definición breve
Una etiqueta canónica es una marca HTML que indica a un buscador cuál de varias páginas casi idénticas debe indexarse.
En una tienda online, un mismo producto puede aparecer en decenas de direcciones por opciones de color o parámetros de filtro. Una etiqueta canónica le dice al buscador 'esta es la página real', para que sepa qué versión indexar y a cuál asignar el mérito de posicionamiento.
Si se omite la etiqueta o se coloca mal, el buscador toma su propia decisión, lo que suele hacer que suba la página equivocada o que la fuerza de posicionamiento se reparta entre casi duplicados. El mismo problema aparece entre www y sin www, o http y https.
Una etiqueta canónica se confunde a menudo con una redirección (301); una redirección traslada físicamente al visitante y al buscador a otra dirección, mientras que una etiqueta canónica deja la página antigua accesible y solo ofrece una sugerencia al buscador. Los buscadores suelen seguir esa sugerencia sin estar obligados a hacerlo; si otras señales del sitio la contradicen, otra página puede acabar elegida como la versión verdadera.
Por qué importa
El contenido duplicado confunde al buscador sobre qué página confiar y reparte su fuerza de posicionamiento. Una etiqueta canónica correcta concentra en un solo sitio todo lo que una página ha ganado.
Ejemplo ilustrativo
Un fabricante de suelos añadió etiquetas canónicas a sus variantes de producto, y aunque se indexaron menos páginas en total, la página de producto principal subió en el posicionamiento.
